У 1883 році звук вибуху, що потряс Кракатау, рознісся на тисячі миль - це було одне з щонайпотужніших відомих історії вивержень. Викликані вибухом жахливі хвилі здіймалися на зразок гір, доходячи до 30 м у висоту; одна за одною скидалися вони на сусідні острови. Береги Суматри і Яви змінилися до невпізнання. Знайомі місця можна було знайти хіба тільки по положенню. Земля була абсолютно голою; сірий бруд і продукти вивержень, вирвані з корінням дерева, залишки будівель, трупи людей і тварин усіяли її. Міста, села, ліси, залізничний насип, що проходить на Яві уздовж берега, - все було стерто з лиця землі страшним потопом. Міста Анжер, Вентам, Мерак та інші були зруйновані. Все населення островів Себеси і Сірками було похоронене. За офіційними даними, число загиблих дорівнювало приблизно 40 тис. чоловік. Тільки небагатьом якимсь дивом вдалося уникнути цієї сумної долі...